Petacalco es una comunidad costera del municipio de La Unión de Isidoro Montes de Oca, Guerrero, con alrededor de 4,000 habitantes. En 1993 comenzó a operar la Central Termoeléctrica Presidente Plutarco Elías Calles, administrada por la Comisión Federal de Electricidad. La central cuenta con siete unidades generadoras, seis de 350 MW y una de 678 MW, con una capacidad instalada de aproximadamente 2,778 MW. Es una de las principales centrales termoeléctricas del país y una de las pocas instalaciones fuera de la región carbonífera de Coahuila que continúa utilizando carbón para generar electricidad.

El Río Santiago atraviesa en El Salto y Juanacatlán una de las regiones industriales más importantes de Jalisco. Desde la segunda mitad del siglo XX, la expansión del Corredor Industrial Ocotlán–El Salto convirtió al río y a varios de sus afluentes en receptores de descargas industriales, aguas residuales urbanas, residuos agropecuarios y otros contaminantes. Un inventario oficial realizado en 2006 identificó 305 fuentes de contaminación en cuatro municipios de la cuenca, de las cuales 271 eran industriales. Estudios posteriores documentaron metales pesados, compuestos orgánicos tóxicos, contaminación microbiológica y cientos de sustancias químicas en el sistema hídrico. Las comunidades de El Salto y Juanacatlán han denunciado durante décadas afectaciones al agua, aire, salud y formas de vida. Organismos de derechos humanos estatales, nacionales e internacionales han reconocido la gravedad del caso. A pesar de nuevas inversiones y programas de saneamiento entre 2025 y 2026, la contaminación persiste y el territorio continúa sometido a presión industrial, urbana e infraestructural.